200 Mio. Jahre alt

Komplettes Skelett von Saurier-Urahne in China gefunden

(Bild: Bill Mueller/Geological Society of America)

Sensationsfund im Süden Chinas: Wissenschaftler haben in der Provinz Yunnan das erste komplett erhaltene Skelett eines Urahnen der Sauropoden gefunden. Das rund zehn Meter lange Knochengerüst samt Schädel soll dabei helfen zu klären, wie die riesigen vierbeinigen Pflanzenfresser - die größten Landtiere in der Geschichte der Erde - entstanden sind.

Das vermutlich über 200 Millionen Jahre alte Skelett wurde 2005 in einem Teil der chinesischen Provinz Yunnan gefunden, in dem schon vorher zahlreiche Dinosaurier-Knochen entdeckt wurden. Dem Tier wurde der vorläufige Namen Yizhousaurus sunae gegeben, um damit die Bevölkerung in der Nähe des Fundortes und einen chinesischen Paläontologen zu ehren.

Die Sauropoden waren vierbeinige Pflanzenfresser mit einem tonnenförmigen Rumpf, einem langen Hals und einem im Verhältnis zum Körper winzigen Kopf. Mit den größten landbewohnenden Tieren der Erdgeschichte wurde der Bauplan der Landwirbeltiere bis an seine physiologischen und physikalischen Grenzen ausgenutzt. Die Sauropoden erschienen vor etwa 230 Millionen Jahren, vor 65 Millionen Jahren, am Ende der Kreidezeit, starben sie aus.

Fotos: Bill Mueller/Geological Society of America