Bis zu 1 Meter groß!

Fossilien von Riesenpapagei in Neuseeland entdeckt

• Künstlerische Illustration: So könnte Heracles inexpectatus ausgesehen haben.

  (Bild: Flinders University/Brian Choo)

In Neuseeland haben Wissenschaftler die fossilen Überreste eines riesigen Papageis entdeckt. Mit bis zu einem Meter Größe überragte er die heutigen Vertreter bei weitem. Bisher hielt der neuseeländische Kakapo den Rekord als größter bekannter Papagei. Nun ist es Heracles inexpectatus, benannt nach der griechischen Sagengestalt Herakles, des „inexpectatus“ steht für die unerwartete Entdeckung.

Entdeckt haben Paläontologen aus Australien und Neuseeland die Überreste des Riesenpapageis bei Ausgrabungen von 16 bis 19 Millionen Jahren alten Fossilien in der Nähe von Saint Bathans auf der Südinsel.

Sie schätzen, dass der Vogel etwa einen Meter groß war und sieben Kilogramm wog - und damit etwa doppelt so schwer war, wie der heute noch existierende, aber stark bedrohte Kakapo (Bild unten).

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  (Bild: Wildlife/M.Carwardine)

Neuseeland beherbergte einst mehrere Riesenvögel, darunter bis zu 3,5 Meter große Moas, sowie Adler mit einer Spannweite von drei Metern. Auch auf anderen Inseln brachte die Evolution sehr große Vogelarten hervor, etwa den Dodo (Bild unten) auf Mauritius oder den Rodrigues-Solitär, eine circa 90 Zentimeter große Taubenart, auf der benachbarten Insel Rodrigues.

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  Die Abbildung eines Dodos aus dem 17. Jahrhundert

  (Bild: Wikipedia)

Bisher habe aber niemand einen riesigen ausgestorbenen Papagei entdeckt, ließ sich Studienautor Trevor Worthy von der australischen Flinders University in einer Mitteilung der Hochschule zitieren.