Erstes Aufatmen

Teilweise Freispruch für Snipes in Steuer-Prozess

Der wegen Steuerbetrugs angeklagte US-Schauspieler Wesley Snipes darf ein wenig aufatmen: Eine Jury im US-Bundesstaat Florida hat den Schauspieler am Freitagnachmittag in den schwerwiegenden Vorwürfen von Betrug und Verschwörung freigesprochen. Die bis zu 16 Jahre Haft bei einer Verurteilung in allen Anklagepunkten bleiben ihm so erspart. Allerdings befanden die zwölf Geschworenen Snipes schuldig, drei Jahre lang keine Steuern bezahlt zu haben. Dafür könnte der 45-jährige "Blade"-Star immerhin noch bis zu drei Jahre hinter Gitter wandern.

Die Staatsanwaltschaft hatte Snipes vorgeworfen, von 1999 bis 2004 eine viel zu niedrige Einkommenssteuer gezahlt zu haben. Zudem soll er sich 1996 und 1997 durch falsche Angaben fast zwölf Millionen Dollar an Rückzahlungen erschlichen haben. Der Schauspieler bestritt die Vorwürfe stets damit, dass er falsch beraten worden sei.

Snipes verdiente sein Geld vor allem als Action-Darsteller in Filmen wie "Blade", "Demolition Man" und "Drop Zone". Er spielte aber auch in Dramen wie Spike Lees "Jungle Fever" und in Romanzen und Komödien ("One Night Stand", "To Wong Foo") mit.