Test mit 6 Tieren

Burmesische Pythons haben “inneren Kompass”

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(Bild: thinkstockphotos.de)

Burmesische Pythonschlangen haben einen so ausgeprägten Orientierungssinn, dass sie über Dutzende Kilometer den Weg in ihre angestammten Gebiete zurückfinden. Das haben US-Forscher bei Test mit sechs Pythons herausgefunden. Sie würden zeigen, dass die Tiere mit einem "inneren Kompass" ausgestattet seien, berichten die Zoologen.

Bei den untersuchten Tieren handelt es sich um Schlangen, die sich in den Mooren des berühmten Nationalparks Everglades in Florida angesiedelt hatten - vermutlich nachdem einige Exemplare von unvorsichtigen Besitzern ausgesetzt worden waren. Die aus Asien stammenden Pythonschlangen, die von kleinen Vögeln über Rehe bis zu Alligatoren alles fressen, lebten sich in dem Park so gut ein, dass sie zu einer Gefahr für die Artenvielfalt wurden, berichten die Forscher in den "Biology Letters" der britischen Royal Society.

Weg der Tiere mittels Sendern verfolgt
Die Zoologen fingen sechs der bis zu fünf Meter langen Kriechtiere, statteten sie mit kleinen Sendern aus und ließen sie in Entfernungen von 21 bis 39 Kilometern wieder frei. Dank der Sender konnten sie den Weg der Reptilien und ihre Geschwindigkeit verfolgen. Alle sechs Schlangen machten sich sofort auf den Rückweg zu dem Gebiet, in dem sie gefangen wurden. Fünf von ihnen erreichten ihren früheren Lebensraum mit einer Fehlerquote von höchstens fünf Kilometern.

Erstmals "innerer Kompass" bei Schlangen nachgewiesen
Für ihren Heimweg brauchten die Reptilien dem Bericht zufolge zwischen 94 und 296 Tage. Dabei hätten sie eine "klare Entschlossenheit, nach Hause zu gelangen" an den Tag gelegt, schreiben die Autoren. Der Test zeige, dass burmesische Pythonschlangen mit einem "inneren Kompass" ausgestattet seien. Ein solcher Orientierungssinn - dessen Ursprung mysteriös bleibt - sei erstmals bei einer Schlangenart nachgewiesen worden, so die Forscher.