Vor 250 Mio. Jahren

Mini-Haie überlebten großes Artensterben

(Bild: AFP)

Ein Vorfahre der heutigen Haie hat das massenhafte Artensterben auf der Erde vor 250 Millionen Jahren anders als bisher vermutet überlebt und die Meere weitere 120 Millionen Jahre lang bevölkert. Der nur rund 30 Zentimeter große Hai überstand die Katastrophe vermutlich in großer Meerestiefe.

Wissenschaftler des Naturhistorischen Museums der Stadt Genf und der Universität Montpellier fanden nahe der südfranzösischen Stadt, wo sich einst ein Ozean erstreckte, sechs weniger als zwei Millimeter große versteinerte Zähne der Mini-Haie. Die Fossilien stammen von drei verschiedenen inzwischen ausgestorbenen Arten (das Bild zeigte ein künstlerische Illustration einer der drei Arten), die vor rund 135 Millionen Jahren lebten.

Die wahrscheinlichste Erklärung für das Überleben der Haie während des großen Artensterbens sei, dass die Tiere bei Katastrophenereignissen im Meer in großer Tiefe Schutz fanden, schreiben die Forscher in einem im Fachmagazin "Nature Communications" veröffentlichten Artikel.

Beim schlimmsten Artensterben in der Geschichte der Erde an der Grenze zwischen dem Perm- und dem Trias-Zeitalter verschwanden etwa 70 Prozent der Land- und sogar 95 Prozent der Meerestiere. Als Grund für das Massensterben wird ein Meteoriteneinschlag oder der massenhafte Ausbruch von Vulkanen vermutet.