"Bringen sich um"

Sex kann für Beuteltier-Männchen tödlich enden

(Bild: Glen Fergus)

Der teils exzessive Drang nach Fortpflanzung kann für einige männliche Vertreter insektenfressender Beuteltiere tragisch enden: Der sexuelle Akt sei für gewisse Arten derart anstrengend und stressig, dass die Männchen nach getaner Tat einfach tot umfielen, berichtete die australische Forscherin Diana Fisher am Dienstag.

Die Tiere seien derart auf die sexuelle Fortpflanzung fixiert, dass ihr Testosteron-Level zur kaskadenartigen Ausschüttung von Stresshormonen führe, so Fisher. Dies habe schließlich den Totalzusammenbruch ihres Immunsystems zur Folge. "Sie paaren sich zwölf oder 14 Stunden lang mit einer Menge weiblicher Tiere und laugen dabei ihre Muskeln und ihr Körpergewebe aus. Sie verbrauchen ihre ganze Energie im Paarungswettbewerb. Das ist sexuelle Selektion", erklärte Fisher. "Sie bringen sich einfach um, indem sie sich auf derart intensive Weise paaren."

Die Forscher der Studie, die in der US-Fachzeitschrift "Proceedings of the National Academy of Sciences" veröffentlicht wurde, fanden ein derartiges Verhalten bei mehreren Beuteltierarten wie der Breitfuß-Beutelmaus (Bild) und dem größeren Pinselschwanzbeutler.

"Nachher sterben sie einfach"
Laut der Studie trägt zum tödlichen Ausgang der Fortpflanzung bei diesen Tierarten bei, dass die Weibchen alle zur gleichen Jahreszeit und darüber hinaus nur wenige Tage empfängnisbereit sind. Damit werde unter den Männchen ein extremer Wettbewerb ausgelöst, so die Forscherin. Dazu komme, dass sich die Weibchen sicherheitshalber jeweils mit mehreren Männchen paaren.

Sex sei immer ein energieintensiver Akt, so Fisher, doch im Fall der betroffenen Beuteltiere geschehe dies "in wirklich kurzer Zeit. Und nachher sterben sie einfach."