Fund in Somalia

Forscher entdecken neue Echsenart mit “Biberschwanz”

(Bild: Tomas Mazuch)

Ein internationales Forscherteam hat in Afrika kürzlich eine neue Echsenart mit einem kurzen, biberähnlichen Schwanz entdeckt. Der bizarr aussehende und stark abgeflachte Schwanz (Bild) sei wahrscheinlich eine Anpassung an die Lebensweise in selbst gegrabenen Gängen, die die Tiere mit dem stacheligen Schwanz verschließen, um sich gegen Feinde zu verteidigen.

Gemeinsam mit Zoologen von der Villanova Universität in den USA und aus Tschechien hat der Reptilienspezialist Philipp Wagner vom Zoologischen Forschungsmuseum Alexander Koenig in Bonn die recht unscheinbare neue Echsenart in Somalia entdeckt.

Die Echse mit dem wissenschaftlichen Namen Xenagama wilmsi stammt aus der Familie der Agamen, schreiben die Forscher in der international renommierten Fachzeitschrift "Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research". Benannt wurde das Tier nach Thomas Wilms, dem Kurator am Zoo Frankfurt, der sich seit langer Zeit der Erforschung der Artenvielfalt in Nordafrika und der arabischen Halbinsel widmet.

Tiere in Somalia und Äthiopien zu Hause
Biberschwanz-Agamen sind in den Wüstengebieten Nordsomalias und Äthiopiens verbreitet. Nach Angaben von Wagner wurde schon 2011 eine neue Agamen-Art beschrieben, zwei weitere seien bereits bekannt. Das Horn von Afrika, zu dem Äthiopien und Somalia gehören, sei als Gebiet mit hoher Artenvielfalt bekannt. "Es zeigt sich immer wieder, dass auch heute noch größere Wirbeltierarten beschrieben werden können und die Biodiversität noch lange nicht umfassend erfasst ist", erklärte der Leiter der Sektion Herpetologie am Museum Koenig, Dennis Rödder.