Grünes Licht

Felix Baumgartners Stratos-Sprung am 8. Oktober

Grünes Licht für Felix Baumgartners Stratosphären-Sprung: Nachdem beim letzten Test im Juli die Druckkapsel beschädigt worden war, hat sie nun die Höhensimulation in der Druckkammer erfolgreich bestanden. Dem Sprung vom Rande des Weltalls steht also nichts mehr im Wege. Wie Red Bull am Dienstag bekannt gab, wurde der Sprung aus einer Höhe von 36.000 Metern für den 8. Oktober festgesetzt. "Ich fühle mich wie ein Tiger im Käfig, der darauf wartet, freigelassen zu werden", sagte der 43-Jährige.

Die Zeit der Ungewissheit und des Wartens ist somit für Baumgartner und das gesamte Team vorbei. Jetzt läuft der Countdown für seinen Versuch, als erster Mensch im freien Fall die Schallmauer zu durchbrechen und vier Rekorde aufzustellen. Ein zentrales Ziel der Mission "Red Bull Stratos" ist es, wichtige Daten für die Wissenschaft zu sammeln, die in Zukunft die Sicherheit in der Raumfahrt erhöhen und den Notausstieg aus Raumfahrzeugen in großen Höhen ermöglichen sollen.

Der technische Leiter des Projekts, Art Thompson, gab sich in einer ersten Reaktion vorsichtig optimistisch für einen Start am 8. Oktober. Gleichzeitig betonte er, dass optimale Wetterbedingungen nötig seien, um den 850.000 Kubikmeter großen Heliumballon, der zehn Mal dünner als ein herkömmlicher Gefrierbeutel ist, sicher abheben lassen zu können. Missions-Meteorologe Don Day erklärt: "Der Frühherbst ist in New Mexiko eine der besten Zeiten, um Stratosphären-Ballone wie diesen zu starten."

Kapsel im Juli beschädigt
Die Kapsel, die mit 1.315 Kilogramm etwas mehr wiegt als ein VW Beetle, war bei der harten Landung des Testsprungs im Juli beschädigt worden. Am 24. September wurde die reparierte Kapsel in der Druckkammer der Brooks-City-Base in San Antonio in Texas einem finalen Test unterzogen. Dabei musste sie den extremen Bedingungen standhalten, die auch in der unwirtlichen Umgebung der Stratosphäre vorherrschen. Alle Tests wurden erfolgreich abgeschlossen, die Kapsel befindet sich bereits auf der Rückreise nach Roswell.

Vier Rekorde im Visier
Im März absolvierte Baumgartner den ersten Testsprung aus rund 21.800 Metern, im Juli erfolgte der zweite Testsprung aus rund 30.000 Metern. Bei der "Mission Red Bull Stratos" sollen vier bestehende Rekorde gebrochen werden: der höchste bemannte Ballonflug (36.576 Meter) sowie der höchste Fallschirmsprung. Baumgartner soll auch als erster Mensch im freien Fall die Schallmauer durchbrechen. Weiters soll er den längsten freien Fall - ungefähr fünfeinhalb Minuten - absolvieren. Den bisherigen Rekord hält seit 52 Jahren Baumgartners Mentor Joe Kittinger, der aus einer Höhe von 31.332 Metern gesprungen ist.