Spielerschwund

EA stellt "The Old Republic" im Herbst auf Free-to-Play um

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  (Bild: EA)

Erst Ende Dezember ist "Star Wars: The Old Republic" erschienen, nun haben Publisher Electronic Arts (EA) und Entwickler BioWare bekannt gegeben, dass das MMO schon im Herbst auf Free-to-Play umgestellt wird. Das Abo bleibt als Alternative erhalten, wird aber günstiger.

Schon seit Monaten wird spekuliert, dass "Star Wars: The Old Republic" auf ein kostenloses Spielmodell umgerüstet werden soll, auch BioWare hatte sich mehrmals für diese Option offen gezeigt.

Ein erstes Anzeichen war, als im Juli bekannt gegeben wurde, das Spiel sei ab sofort bis Level 15 kostenlos spielbar. Ab Herbst dürfen Interessierte bis zur Maximalstufe 50 gratis zocken - allerdings unter Einschränkungen. So sollen etwa Inhalte nach Level 50 nur gegen den Einsatz sogenannter Kartellmünzen, die gegen echtes Geld gekauft werden müssen, verfügbar sein. Auch einige Komfort-Features und Items sollen Free-to-Play-Spieler nur gegen Bares nützen können.

Abo wird günstiger
Wer darauf keine Lust hat, kann allerdings weiterhin ein Abo abschließen. Im August wird der Preis hierfür von derzeit 39,99 auf 12,99 Euro inklusive eines Freimonats gesenkt. Abo-Spieler erhalten vollen Zugriff auf alle Spielinhalte und zusätzlich jeden Monat einige Kartellmünzen. Auch für diejenigen, die ihren stillgelegten Account reaktivieren, soll es - nicht näher genannte - Belohnungen geben.

Mathew Bromberg von BioWare Austin gab gegenüber NBC News an, viele Spieler seien durch das Abo-Modell abgeschreckt gewesen. Zudem hätten viele Gamer den Wunsch geäußert, "The Old Republic" jederzeit durchstöbern zu können, ohne monatlich gebunden zu sein.

Extremer Spielerschwund
Der wahre Grund dürfte allerdings in den stark sinkenden Abonnentenzahlen liegen: Im Mai mussten die Macher zugeben, in nur drei Monaten mehr als 400.000 Spieler verloren zu haben. Die damalige Zahl von 1,3 Millionen Gamern dürfte inzwischen weiter gesunken sein. Um die Kosten für die jahrelange Entwicklung, die Publisher EA rund 200 Millionen US-Dollar (162,4 Millionen Euro) gekostet hat, wieder hereinzuholen, ist nun wohl der Schritt hin zu Free-to-Play nötig. Andere ehemalige Abo-Onlinespiele wie "Der Herr der Ringe Online" haben es vorgemacht: Die Spielerzahlen sind stabil, die Einnahmen - etwa für neue Spielinhalte und bestimmte Items - fließen kräftig.