Erstaunlich

Meerschweinchen „sehen“ mit den Haaren

(Bild: © 2010 Photos.com, a division of Getty Images)

Wer sich die Zeit nimmt und Meerschweinchen in ihrer Behausung einmal genauer beobachtet, dem wird auffallen, wie flink und wendig die kleinen Nager sich bewegen. Auch bei schlechten Lichtverhältnissen ecken sie nicht am Käfiginventar an, denn die Tiere haben eine haarige Geheimwaffe.

Egal ob beim Durchklettern von Röhren oder beim Verstecken im Schlafhäuschen, die Haare der Meerschweinchen helfen ihnen auch in der Dunkelheit, sich zu recht zu finden. „Meerschweinchen besitzen Tasthaare, so genannte Vibrissen“, erklärt Daniela Pfanner vom Zentrum für Kleintiermedizin in Oldenburg. Mit ihnen können sie sich in ihrer Umgebung orientieren und gefahrlos fortbewegen. „Je nach Rasse sind die Tasthaare im seitlichen Bereich von Mund und Nase unterschiedlich ausgebildet“, sagt Pfanner. Sie sind länger und stärker als das übrige Fell und werden von Kindern häufig auch als Schnurrhaare bezeichnet.

Mit ihren Vibrissen tasten Meerschweinchen Gegenstände ab und erhalten so zum Beispiel Informationen über die Beschaffenheit von Nahrung oder die Größe von Hindernissen. Sie können außerdem erkennen, ob sie in einen Bau oder durch eine Öffnung passen. Diese Haare sind ein überlebensnotwendiges Sinnesorgan und dürfen daher niemals gekürzt werden.

Besonders eindrucksvoll: Erblindete Tiere können sich mithilfe der Tasthaare und ihrer anderen verbliebenen Sinne so gut zurechtfinden, dass sowohl den Tierhaltern als auch den anderen Meerschweinchen im Gehege die körperliche Einschränkung kaum auffällt.