Kreist um den Mars

“Mars Odyssey” mit neuem Rekord im Weltall

(Bild: NASA)

Rekord im Mars-Orbit: Seit mehr als 3.340 Tagen umkreist die Raumsonde "Odyssey" nun schon den Roten Planeten - länger als jede andere Mars-Sonde. Die historische Rekordmarke durchbrach die "Odyssey" am Mittwoch um 2.55 Uhr MEZ, teilte die Raumfahrtbehörde NASA mit. Bis dahin war die Sonde "Global Surveyor" die dienstälteste Marssonde.

Die "2001 Mars Odyssey" – den Namen wählten die NASA-Ingenieure als Hommage an Stanley Kubricks Film "2001 – Odyssee im Weltraum" – schwenkte am 24. Oktober 2001 in eine Umlaufbahn um den Roten Planeten ein und liefert seitdem Daten über dessen Oberfläche.

Wassereisvorkommen entdeckt
Zu großer Berühmtheit brachte es das 758 Kilogramm schwere Fluggerät, als es im Jahr 2002 ausgedehnte Wassereisvorkommen am Südpol und später Hinweise auf viel Wassereis im Marsboden entdeckte.

Die Hauptphase der Mission begann im Februar 2002 und sollte eigentlich im August 2004 enden. Da die Sonde sich aber in einem sehr guten Zustand befand, wurde die Mission bisher dreimal um jeweils zwei Jahre verlängert. Abhängig von den geplanten Aufgaben besitzt die "Odyssey" genügend Treibstoff bis 2015.