Kosmischer Feuerring

Kreisförmige Galaxie mit gewaltigem Loch entdeckt

Künstlerische Darstellung der fernen Galaxie R5519

(Bild: James Josephides, Swinburne Astronomy Productions)

Mithilfe des Keck-Observatoriums auf Hawaii und des Weltraumteleskops „Hubble“ haben Wissenschaftler eine höchst ungewöhnlich geformte ferne Galaxie entdeckt. Entstanden ist das kreisförmige kosmische Gebilde mit dem Katalognamen R5519 möglicherweise durch eine Frontalkollision mit einer anderen Galaxie, vermuten die Astronomen.

Das Erscheinungsbild der fernen Galaxie, die in etwa die Masse der Milchstraße haben dürfte, erinnert dank des gigantischen Lochs in ihrem Zentrum, an einen riesigen Donut. Berechnungen zufolge hat es etwa einen Durchmesser, der zwei Milliarden Mal so groß ist wie die Entfernung zwischen unserer Erde und der Sonne.

Knapp 18.000 Lichtjahre großes Loch
Dort wo in der Milchstraße das dichte Zentrum liegt, sieht man bei R5519 nur eine gähnende Leere - ein knapp 18.000 Lichtjahre groß Loch, das von einem hellen Ring aus leuchtenden Sternen und Gas umgeben ist, berichtet ein internationales Wissenschaftler-Team, dem Forscher aus Australien, Kanada, Belgien, Dänemark und den USA angehören.

Das Keck-Observatorium am Mauna Kea auf Hawaii

(Bild: NASA/JPL/T. Wynne)

Sie nutzen Daten des Keck-Observatoriums auf Hawaii (Bild oben) und des NASA-Weltraumobservatoriums „Hubble“, um die ungewöhnlich Struktur zu identifizieren. „Es ist ein sehr merkwürdiges Objekt, etwas, das wir noch nie gesehen haben“, beschreibt der leitende Forscher, Tiantian Yuan, die Galaxie. „Sie sieht seltsam und vertraut zugleich aus.“