In ferner Galaxie

Größte bekannte Explosion im Universum registriert

(Bild: NASA/CXC/Naval Research Lab/Giacintucci)

In einer rund 390 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernten Galaxie haben Astronomen die größte bisher bekannte Explosion im Universum registriert. Ausgangsort ist ein sogenanntes supermassereiches Schwarzes Loch in einem Galaxienhaufen namens Ophiuchus (Schlangenträger).

Die Explosion habe etwa fünf Mal mehr Energie freigesetzt als der bisherige, im Jahr 2005 registrierte Rekordhalter, schreibt ein Team um Simona Giacintucci vom Naval Research Laboratory in Washington im Fachblatt „The Astrophysical Journal“.

(Bild: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/A. Angelich)

Forscher sprechen von Explosion in Zeitlupe
„Wir haben schon früher Ausbrüche in den Zentren von Galaxien gesehen, aber dieser hier ist wirklich, wirklich massiv“, wird Koautorin Melanie Johnston-Hollitt vom International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) in einer Mitteilung ihrer Einrichtung zitiert. Warum die Explosion so heftig war, sei unklar. „Aber es geschah sehr langsam - wie eine Explosion in Zeitlupe, die sich über Hunderte von Millionen von Jahren hinzog.“

Gewaltige Delle in ultraheißem Gas
Ursprünglich hatten Forscher schon 2016 mit Röntgenteleskopen - darunter dem NASA-Observatorium „Chandra“ (Bild unten) - eine riesige Delle in dem ultraheißen Gas in der Umgebung des Schwarzen Lochs bemerkt. In diese Beule könne man unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, 15-mal nebeneinander packen, so Giacintucci.

Das NASA-Röntgenobservatorium „Chandra“

(Bild: NASA/CXC/D. Berry)

Wegen dieser enormen Ausdehnung hätten Astronomen anfangs die Idee verworfen, sie könne durch eine Explosion ausgelöst worden sein. Untersuchungen mit Radioteleskopen bestätigten dann jedoch diese Vermutung.

Der Galaxienhaufen Ophiuchus enthält Tausende Galaxien. Das für die Explosion vermutlich verantwortliche Schwarze Loch sitzt in einer Galaxie in seinem Zentrum, berichten die Wissenschaftler.