Vorboten der Öko-Krise

Sterben der Flechten zeigt drastischen Klimawandel

• (Bild: Roman Türk, Umweltbundesamt/Wolfgang Simlinger, krone.at-Grafik)

Sie wachsen auf den alten Stämmen in alten Heurigengärten, krallen sich unscheinbar an Grabsteine und auch an so manchen Granitstein - für die Klimaforscher der österreichischen Bundesforste sind Flechten aber wichtige Anzeiger der dramatischen Umweltzerstörung. Denn sie zeigen, wie sehr die erwärmte Luft schon verschmutzt ist!

„Flechten sind häufig stille Vorboten größerer Veränderungen in Ökosystemen. Ihr Vorkommen hängt vor allem von der Luftqualität ab. Denn diese Lebewesen zeigen an, wenn Stoffe im Übermaß vorhanden sind oder wichtige Nährstoffe fehlen“, erläutert Bundesforste-Vorstand Rudi Freidhager, dessen Experten gerade von der Feldarbeit in der oberösterreichischen Forschungsstation Zöbelboden (sie wird gemeinsam mit dem Umweltbundesamt und dem Nationalpark Kalkalpen betrieben) zurückgekehrt sind.

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  Die Forscher Roman Türk und Wolfgang Mayer (rechts) untersuchen eine Sternschwielenflechte

  (Bild: Wolfgang Simlinger)

Ihr erschütterndes Ergebnis: Der Bewuchs von Sternschwielenflechte & Co. ist seit Mitte der 1990er-Jahre um rund 20 Prozent geschrumpft.

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  (Bild: Roman Türk)

Flechten besiedeln unterschiedlichste Standorte wie Baumrinde, Gesteine, Böden und selbst verrostetes Metall. Als Flechte bezeichnet man eine symbiotische Lebensgemeinschaft zwischen einem oder mehreren Pilzen und Grünalgen oder Cyanobakterien. In der biologischen Systematik werden Flechten den Pilzen zugerechnet, unter denen sie als eigene Lebensform eine Sonderstellung einnehmen; sie sind also keine Pflanzen.

Mark Perry, Kronen Zeitung/krone.at