Fluoreszierende Haut

Rätsel gelöst: Warum Katzenhaie grün leuchten

Forscher der Yale University in New Haven im US-Bundesstaat Connecticut haben jetzt herausgefunden, warum Kettenkatzenhaie im Dunkeln grünlich leuchten. Demnach zeichnen kleine Moleküle in der Haut der Tiere, die in bis zu 30 Metern Tiefe leben, für die sogenannte Biofloureszenz verantwortlich.

Wie ein Team um Hyun Bong Park an der Yale University herausfand, handelt sich dabei um eine bis dato noch völlig unbekannte Gruppe von Fluoreszenzmolekülen, die offenbar antimikrobielle Eigenschaften besitzen und die die Haie möglicherweise auch vor Infektionen schützen.

(Bild: AFP)

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(Bild: AFP, krone.at-Grafik)

„Stell dir vor, ich wäre grün und nur du könntest das sehen“
Man nimmt an, dass den Kettenkatzenhaien ihr grünliches Leuchten vor allem als Erkennungsmerkmal dient. Damit könnten die Tiere im Dunkeln etwa potenzielle Partner finden, während sie für andere Meeresbewohner unsichtbar bleiben, so die Wissenschaftler. „Stell dir vor, ich wäre grün und nur du könntest das sehen, aber alle anderen nicht“, beschreibt Parks Kollege Jason Crawford das Prinzip.

(Bild: NOAA/Okeanos Explorer Program (gemeinfrei))

Für den Menschen ungefährlich
Der im Atlantik, im Golf von Mexiko sowie in der Karibik beheimatete Kettenkatzenhai ernährt sich hauptsächlich von Krebstieren, Tintenfischen, Vielborstern und Knochenfischen. Für den Menschen ist die Art ungefährlich.