Clotilda sank 1860

Wrack von letztem US-Sklavenschiff entdeckt

Zeitgenössische Darstellung des Sklavenschiffes La Amistad, das so ähnlich aussah wie die Clotilda

(Bild: Wikipedia (Public domain))

Im US-Bundesstaat Alabama haben Forscher das Wrack des letzten bekannten Sklavenschiffs der USA gefunden. Taucher hätten die Überreste des vor 159 Jahren gesunkenen Schoners Clotilda nach langer Suche im Fluss Mobile entdeckt und nun identifizieren können, teilte die Denkmalschutzbehörde des Bundesstaates mit.

An Bord des Segelschiffes hatten Plantagenbesitzer anno 1860 auf damals bereits illegale Weise 110 Frauen, Männer und Kinder aus dem heutigen Benin in Westafrika als Sklaven nach Mobile in Alabama gebracht. Dort mussten sie etwa auf Baumwollfeldern arbeiten, wie die an der Suche beteiligte Smithsonian Institution mitteilte. Das bereits 2018 geortete Wrack habe unter anderem anhand von Baumaterialien identifiziert werden können, erklärten Unterwasserarchäologen.

Seit 1808 war es verboten, Menschen als Sklaven ins Land zu bringen. Um das Verbrechen zu vertuschen, habe Kapitän William Foster die Clotilda in dem Fluss in Brand stecken und versenken lassen.

Fund mit großem historischen Wert
Der Fund habe großen historischen Wert, denn er beweise, dass der Sklavenhandel trotz des Verbotes weiterging, betonten die Forscher. „Dies war eine Suche nach unserer Geschichte, nach unserer Identität, und es war auch eine Suche nach Gerechtigkeit“, sagte der stellvertretende Projektleiter Paul Gardullo.

(Bild: The Slave Wrecks Project)

Die meisten Sklaven der Clotilda waren den Berichten zufolge nach ihrer Befreiung zum Ende des Bürgerkrieges 1865 in dem Ort Mobile geblieben und hatten die noch heute existierende Gemeinde Africatown gegründet. Ihr Versuch, nach Afrika zurückzukehren, scheiterte am Geld.

„Nun können wir ihren Teil der Geschichte erzählen“, sagte eine der Nachkommen, Lorna Gail Woods, dem Magazin der Smithsonian Institution. Der Fund sei ein Tribut an ihre Vorfahren. Viele Menschen hätten die Geschehnisse rund um die Clotilda bisher nämlich mangels Beweisen in Zweifel gezogen.