Tagesbestzeit für Bottas in China vor Vettel!

Wenig spektakulär verliefen hingegen die beiden ersten Übungseinheiten vor spärlich besetzten Tribünen. Zunächst fuhr Vettel auf den eigentlich langsameren, weil härteren Reifen am Vormittag die Bestzeit. Dahinter landete Hamilton mit über zwei Zehntelsekunden mehr - auf den schnelleren weicheren Reifen. Dritter wurde Leclerc vor Verstappen und Bottas. Am Nachmittag schob sich WM-Leader Bottas an die Spitze vor Vettel, Verstappen und Hamilton. Leclerc wurde lediglich Siebenter. Als seine Rivalen noch fleißig Kilometer machten, stand er in der Box und sprach intensiv mit seinen Ferrari-Ingenieuren. Aus Angst vor einem Schaden war er in die Box gerufen worden, um das Kühlsystem zu prüfen. Ausgerechnet bei Leclerc, den zuletzt im Rennen in Bahrain technische Probleme den Sieg gekostet hatten.

Die Niederlage sei hart und noch frustrierender gewesen, habe dem Team aber auch für China einen weiteren Schub gegeben, versicherte Teamchef Mattia Binotto. Nicht viel später traten die Probleme beim Wagen von Leclerc auf. Zur Sicherheit waren in beiden Ferraris für den Großen Preis von China die Motor-Steuergeräte ausgetauscht worden. Fern von „fehlerfrei“ verlief das Training allerdings auch für das Mercedes-Duo. Bottas und Hamilton leisteten sich auf frischen und noch kalten Reifen jeweils einen Dreher. Gravierende Folgen hatten die Patzer zumindest nicht. „Ich hatte mit dem Auto zu kämpfen. Der Wagen hat den Speed für die erste Reihe, wir müssen aber noch das richtige Setup finden“, so Hamilton.

Inwiefern Mercedes gegen Ferrari auf der Strecke mit zwei langen Geraden mithalten kann oder die Scuderia ihren Power-Vorteil von Bahrain womöglich eingebüßt hat, wird sich zeigen. Ebenso, ob Vettel mit seiner Prognose richtig liegt, dass Red Bull in China stark sein wird. „Irgendetwas stimmt nicht“, klagte Verstappen, während nach Trainingsende sein RB15 in die Box geschoben wurde. Verstappen vermutete ein Problem mit der Kupplung. In der WM führt Bottas vor dem dritten WM-Saisonlauf mit 44 Punkten und einem Zähler Vorsprung auf seinen Teamkollegen Hamilton (43). Verstappen ist Dritter (27) vor Leclerc (26).

Das Ergebnis des 2. Trainings:
1. Valtteri Bottas (FIN) Mercedes 1:33,330 Min.
2. Sebastian Vettel (GER) Ferrari +0,027 Sek.
3. Max Verstappen (NED) Red Bull +0,221
4. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes +0,707
5. Nico Hülkenberg (GER) Renault +0,766
6. Carlos Sainz (ESP) McLaren +0,811
7. Charles Leclerc (MON) Ferrari +0,828
8. Lando Norris (GBR) McLaren +0,966
9. Daniel Ricciardo (AUS) Renault +1,006
10. Pierre Gasly (FRA) Red Bull +1,125

Das Ergebnis des 1. Trainings:
1. Sebastian Vettel (GER) Ferrari 1:33,911 Min.
2. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes +0,207 Sek.
3. Charles Leclerc (MON) Ferrari +0,256
4. Max Verstappen (NED) Red Bull +0,423
5. Valtteri Bottas (FIN) Mercedes +0,742
6. Daniel Ricciardo (AUS) Renault +1,328
7. Pierre Gasly (FRA) Red Bull +1,517
8. Daniil Kwjat (RUS) Toro Rosso +1,536
9. Lance Stroll (CAN) Racing Point +1,555
10. Romain Grosjean (FRA) Haas +1,596