Ungewöhnlicher Anblick

Nordlicht in Drachenform über Island beobachtet

(Bild: Jingyi Zhang & Wang Zheng, krone.at-Grafik)

Eine ungewöhnliche Aufnahme ist den Fotografen Jingyi Zhang und Wang Zheng auf Island gelungen. Am Nachthimmel war ein grün leuchtendes Nordlicht zu sehen, das frappant an einen feuerspeienden Drachen erinnert. Zhangs Mutter, die beim Anblick des Naturschauspiels ganz aufgeregt gewesen sei, ist am unteren Bildrand des faszinierenden Fotos zu sehen, berichtet die US-Raumfahrtbehörde NASA.

Aurorae seien zwar auf Island kein ungewöhnlicher Anblick, das Auftreten kräftiger Nordlichter zum Zeitpunkt der Aufnahme aber schon, so NASA-Forscher. Denn: Im Februar seien bis dato noch keine Sonnenflecken auf der Oberfläche unseres Zentralgestirns gesichtet worden, was die „vielen Tage malerischer Aurora-Aktivitäten in diesem Monat etwas ungewöhnlich macht“, schreiben die Wissenschaftler.

Viele Touristen kommen, um die farbenfrohen Nord- bzw. Polarlichter zu bestaunen.

(Bild: thinkstockphotos.de)

Geladene Teilchen bringen Moleküle zum Leuchten
Die in der Wissenschaft als Aurora borealis bezeichnete Leuchterscheinung wird beim Auftreffen von elektrisch geladenen Teilchen eines Sonnensturms auf die Atmosphäre hervorgerufen. Weil das Plasma von Sonnenwinden vom Magnetfeld der Erde entlang der Feldlinien zu den magnetischen Polen gelenkt wird, treten die Nordlichter hauptsächlich in den Polarregionen auf und werden deshalb auch Polarlichter genannt.

Treffen geladene Partikel der Sonne auf die Erdatmosphäre, wird das Phänomen am Boden in Polnähe als Polarlicht (Aurora borealis) wahrgenommen.

(Bild: stock.adobe.com)

Beim Aufprall auf die oberste Schicht der Atmosphäre regen die Teilchen aufgrund einer geänderten Elektronen-Konfiguration dort vorhandene Moleküle (Sauerstoff oder etwa Stickstoff) zum Leuchten an. Nordlichter können verschiedene Farben haben - grünes Licht entsteht beispielsweise, wenn Sauerstoffatome angeregt werden.