„Ich habe seiner Frau gesagt, er starb als Held“

Helus hatte sich ohne zu zögern in die Bar begeben, nachdem er an den Ort des Geschehens gerufen worden war. Doch bereits in der Nähe des Eingangs wurde er von den Kugeln des nach wie vor nicht identifizierten Schützen getroffen. Er wurde noch in ein nahe gelegenes Krankenhaus gebracht, erlag aber dort seinen Verletzungen.

„Er ging da hinein, um Leben zu retten“
„Ron war 29 Jahre lang ein hart arbeitender und hingebungsvoller Sheriff‘s Sergeant. Er war von seiner Arbeit immer überzeugt und hat alles gegeben“, sagte Sheriff Dean am Donnerstag, ergriffen und den Tränen nahe. „In dieser Nacht - und das habe ich auch seiner Frau gesagt - ist er als Held gestorben. Er ging da hinein, um Leben zu retten.“

„Junge Leute, die einfach feiern gehen wollten“
Auch Helus‘ Kollege, Captain Garo Kuredjian, betonte, der Deputy sei „ein absoluter Held“: „Er ist da einfach hineingegangen, ohne zu zögern, weil er den Leuten helfen wollte. Ein junger Mann, der in dem Club war, sagte zu mir, Helus hat verhindert, dass andere zu Opfern werden. Und das ist es, was Polizisten tun.“ Das Massaker in der Country Bar bezeichnete Kuredjian gegenüber CNN als „absoluten Horror“: „Können Sie sich das vorstellen, da gehen junge Leute in einer der sichersten Städte der USA zum Feiern aus und dann passiert so etwas? Wir können es einfach nicht fassen.“ Tatsächlich ist die Kriminalitätsrate in Thousand Oaks außergewöhnlich niedrig, das FBI stufte die Stadt als die viertsicherste in den USA ein.

„Ermittlungen erst am Anfang“
Die Hintergründe der Bluttat sind weiter unklar, die Ermittlungen stehen laut Polizei ganz am Anfang. Das FBI helfe dabei. „Wir haben noch keine Ahnung, ob es einen terroristischen Hintergrund gibt oder nicht, die Untersuchungen laufen noch“, hieß es seitens der Polizei.

„Die Leute schlugen Fenster ein, um rauszukommen“
Wie die Zeitung „Ventura County Star“ berichtete, soll der Schütze mindestens 30 Schüsse abgefeuert haben. Ein Zeuge sagte laut dem Sender ABC, der Täter habe auf einen Wachmann geschossen und Rauchbomben geworfen. Dann habe er das Feuer auf die anderen Menschen in dem Lokal eröffnet. „Er hat einfach weitergeschossen“, sagte der Zeuge. Ein anderer Anwesender berichtete, der Mann habe mit einer Handfeuerwaffe auf die Kassierin gefeuert.

Eine junge Frau beschrieb, wie sie sich von der Tanzfläche zum Hintereingang flüchtete. „Die Leute haben mit Sesseln die Fenster eingeschlagen, um rauszukommen“, sagte sie. Die Beschreibungen des mutmaßlichen Täters gingen auseinander. Ein Zeuge sagte, der Schütze habe ausgesehen, als komme er aus dem Nahen Osten, andere sprachen von einem Weißen. Übereinstimmend wurde er als schwarz gekleidet, mit langem Mantel und teilweise vermummt beschrieben.