Sieht aus wie Hashtag

Südafrika: Älteste Zeichnung in Höhle entdeckt

Das älteste gezeichnete Symbol der Menschheitsgeschichte

(Bild: Nature/Craig Foster)

Das bis dato älteste bekannte Kunstwerk von Menschenhand haben Archäologen in Südafrika entdeckt. Auf die Zeichnung, die mindestens 30.000 Jahre älter ist als bisher bekannte Zeichnungen, sind die Forscher in der Blombos-Höhle östlich von Kap Agulhas gestoßen. Das mit Ocker gezogene Muster auf einem Silicrete-Stein besteht aus mehreren parallelen Linien, die sich kreuzen, ähnlich einem Hashtag, heißt es.

Das plötzliche Abbrechen der Linien am Rand des Steins lasse vermuten, dass die Höhlenzeichnung eigentlich eine größere Fläche einnahm und vielleicht komplexer war, berichten die Archäologen im Fachblatt „Nature“. Aufgrund von Analysen und Experimenten, die das Zeichnen nachstellten, vermuten die Wissenschaftler um Christopher Henshilwood von der Universität Bergen (Norwegen) und Luca Pollarolo, der an den Universitäten Genf und Witwatersrand in Johannesburg forscht, dass die Zeichnung mit einem Ocker-Stück mit einer Spitze von einem bis drei Millimeter erzeugt wurde.

Höhle für ihre sensationellen Funde bekannt
Die Blombos-Höhle wird seit 1991 erforscht und ist bereits für andere sensationelle Funde bekannt, die Zeugen früher menschlicher Kultur vor 70.000 bis 100.000 Jahren sind, darunter Pfeilspitzen und angebohrte, mit Rötel gefärbte Schneckenhäuser. Bereits 2002 stellten Henshilwood und Kollegen zwei Ockerstücke vor, die ebenfalls mit einem Doppelkreuz-Muster versehen sind, allerdings ist das Muster in diesem Fall eingeritzt und nicht aufgemalt.

Ein Blick auf den Eingang zur Blombos-Höhle

(Bild: Wikipedia/Vincent Mourre, Inrap (CC BY-SA 3.0))

Nur Dekoration oder Symbole mit Bedeutung?
Der neue Fund zeige, dass frühe Vertreter des Homo sapiens in Südafrika grafische Muster mit verschiedenen Materialien und Techniken erzeugen konnten. Über die Frage, ob es sich bei diesen Mustern um reine Dekoration oder um Symbole mit Bedeutung handelt, sind sich die Wissenschaftler indes uneins.