Handball-EM

„Geheimwaffe“ wird bis zuletzt versteckt

11.01.2018 15:33

„Für Kroatien zählt nur Gold!“ Österreichs Teamtorhüter Kristian Pilipovic, der sein Geld bei Naxe Nasice im Land des Gastgebers verdient, weiß, dass die Handball-EM eine „gewaltige Begeisterung“ entfachen wird. Für Rot-Weiß-Rot hat der Auftakt am Freitag gegen Weißrussland (18.15) Entscheidungscharakter.

Bei Teamchef Patrekur Johannesson spielen bei seinem dritten Großereignis mit Österreich auch Emotionen mit: „Weißrusslands Trainer Juri Chewtsow ist Freund und Vorbild zugleich! Ein genialer Mann. Ich war sein Kapitän in unserer Zeit bei Essen“, erinnert sich der Isländer an seine aktive Zeit. Eine Saison, nachdem er den deutschen Bundesligisten verlassen hatte, wurde der Klub Europacupsieger (EHF-Cup) – mit Viktor Szilagyi, Johannessons langjährigem Regisseur im Nationalteam.

Die Bilanz gegen Weißrussland ist mit zehn Niederlagen (bei sieben Siegen) negativ. Und auch wenn die klingenden Namen fehlen, so setzt sich die Hälfte der Mannschaft aus Recken des Champions-League-Dauerstarters Brest (wo auch ÖHB-Linkshänder Bozovic Legionär war) zusammen.

Weil der letzte Test gegen Tschechien kein Mutmacher war, holte Johannesson den zweiten großen Routinier der letzten Jahre mit 38 zurück: Vitas Ziura. Dessen Comeback wollte man vor Weißrussland so lange wie möglich geheim halten. Deshalb wurde Ziura auch bei der Vormittags-Pressekonferenz in der Spielhalle „ausgeladen“.

Christian Pollak/Porec, Kronen Zeitung

GRUPPE A (Split): Freitag: Schweden – Island (18.15 Uhr), Kroatien – Serbien (20.30)
GR. B (Porec): Freitag: Österreich – Weißrussland (18.15), Norwegen – Frankreich (20.30)
GR. C (Zagreb): Samstag: Deutschland – Montenegro (17.15), Mazedonien – Slowenien (19.30)
GR. D (Varazdin): Samstag: Spanien – Tschechien (18.15), Dänemark – Ungarn (20.30)