NBA-Play-off

James führt Cleveland mit 46 Punkten zum Ausgleich

(Bild: AP)

Die Cleveland Cavaliers haben am Mittwochabend (Ortszeit) mit einem knappen 100:97-Heimsieg über die Indiana Pacers den 1:1-Ausgleich in der Auftaktrunde der NBA-Play-offs geschafft. Hauptverantwortlich dafür war Basketball-Megastar LeBron James, der mit 46 Punkten und zwölf Rebounds eine Topperformance aufs Parkett zauberte. Die nächsten beiden Partien finden nun in Indianapolis statt.

Nachdem „King James“ beim 80:98-Heimdebakel im Auftaktspiel am Sonntag keinen einzigen Korbwurf in den ersten zehn Minuten verzeichnet hatte, lief er diesmal von Beginn an heiß: Der 33-Jährige erzielte die ersten 16 Punkte für Cleveland. Dazu zeigte sich auch die „Cavs“-Defensive stark verbessert. Der Sieger dieses Duells trifft in der zweiten Runde auf den Gewinner der „best of seven“-Serie zwischen den Toronto Raptors mit dem Wiener Jakob Pöltl und Washington Wizards (aktueller Stand 2:0).

Titelfavorit Houston 2:0 in Front
Utah Jazz stellte angetrieben von Super-Rookie Donovan Mitchell (28 Punkte) mit einem 102:95-Auswärtserfolg über Oklahoma City Thunder ebenfalls auf 1:1 und hat nun zweimal in Salt Lake City Heimrecht. Titelfavorit Houston Rockets gewann indes auch sein zweites Heimspiel mit 102:82 gegen die Minnesota Timberwolves und fährt mit einem 2:0-Vorsprung zu den Spielen drei und vier nach Minneapolis.

Diesmal führte Spielmacher Chris Paul den Grunddurchgangssieger aus der osttexanischen Metropole mit 27 Punkten an. NBA-Topscorer James Harden, der am Sonntag noch mit 44 Punkten geglänzt hatte, erwischte dagegen einen katastrophalen Tag, traf nur zwei von 18 Würfen aus dem Feld (1/10 Dreiern) und kam auf lediglich zwölf Zähler. Da Paul für den „Bart“ in die Bresche sprang, fiel dies aber nicht ins Gewicht.

Popovich-Ehefrau verstorben
Traurige Nachrichten gab es von den San Antonio Spurs, die gegen Titelverteidiger Golden State Warriors 0:2 zurückliegen: Die Ehefrau von Erfolgscoach Gregg Popovich verstarb am Mittwoch, wie der Club mitteilte.